Comme son nom l’indique, la montre solaire fonctionne grâce à l’énergie du soleil.  Les montres solaires sont des montres qui utilisent une fine lamelle de quartz pour fonctionner. Cette dernière est traditionnellement mise en oscillation sous l’impulsion d’une pile électrique, or dans le cas d’une montre solaire, l'impulsion donnée à cette lamelle de quartz provient non pas de la pile mais d'une batterie dont l'énergie est issue du rayonnement solaire. Contrairement à la montre automatique ou à la montre à quartz, des capteurs photovoltaïques sont installés sur le cadran des montres solaires afin de capter cette énergie et la convertir en énergie électrique qui sera ensuite stockée dans une batterie afin que la montre fonctionne en continu. La précision d’une montre solaire est similaire à celle d’une montre à quartz à savoir un écart de quelques secondes par mois mais l’avantage de cette montre est que la pile n'a jamais besoin d'être changée.