Tourbillon in een horloge: waar wordt het voor gebruikt?

Een tourbillon is een horlogecomplicatie die in de eerste plaats bedoeld is om de invloed van de zwaartekracht op de werking van een mechanisch horloge te verminderen. . Door de invloed van de zwaartekracht op het uurwerk van een mechanisch horloge te verminderen, wordt het horloge nauwkeuriger.

• De tourbillon is een complicatie die ontstond toen Abraham-Louis Breguet aan het einde van de 18e eeuw constateerde dat de mechanische horloges van zijn tijd systematisch voor- of achterliepen. Deze afwijking werd veroorzaakt door de zwaartekracht van de aarde. In die tijd waren horloges namelijk zakhorloges, die in een zak werden gedragen en dus altijd verticaal stonden. Daardoor werden de balans en de spiraal, ook wel de regulerende onderdelen van een horloge genoemd, onder invloed van de zwaartekracht meer naar de grond getrokken, en was de oscillatie van de balans niet meer zo regelmatig.
• Met de eerste tourbillon van Abraham Louis Breguet was het de bedoeling dat de balans niet alleen in verticale positie zou slingeren, maar wel 360°, waardoor het effect van de zwaartekracht zou worden gecompenseerd. In 1801 diende hij dan ook een octrooi in voor de eerste tourbillon, maar dit technische hoogstandje werd pas vanaf 1806 aan het grote publiek onthuld. De tourbillon van een mechanisch horloge is een kooi waarin de balans, de spiraal en het echappement zijn ondergebracht. Deze kooi draait om zijn eigen as en maakt een volledige omwenteling in één minuut.
• Sindsdien is de tourbillon in mechanische horloges voortdurend herzien en verbeterd door de grote horlogehuizen. Zowerd aan het einde van de 20e eeuw vastgesteld dat de tourbillon effectiever zou zijn als deze onder een hoek van 30 graden zou staan, waarna tourbillons begonnen te draaien om drie assen, naar het voorbeeld van de Gyrotourbillon van Jaeger LeCoultre. Het lijkt belangrijk om te vermelden dat met de opkomst van het polshorloge aan het begin van de 20eeeuw de noodzaak van een tourbillon om de nauwkeurigheid te verbeteren minder duidelijk werd. Wanneer een horloge namelijk om de pols wordt gedragen, bevindt het zich nooit in dezelfde positie, waardoor de effecten van de zwaartekracht op natuurlijke wijze worden gecompenseerd. Of het nu gaat om een herenhorloge,, een dameshorloge , of vooral eenautomatisch horloge, , het tourbillonhorloge blijft een symbool van de haute horlogerie, het bewijs van een echt horlogemakersvakmanschap waarvan de complexiteit ons blijft fascineren en verbazen!