Qui a inventé la montre et en quelle année ?

Aujourd'hui, il nous ait très facile d'accéder à l'heure, que se soit grâce à notre montre ou à la technologie. Mais avant que la première montre n'ait été inventée, il n’était pas facile d’avoir une idée de l’heure. Il fallait attendre de se rendre dans une ville pour y consulter l'unique horloge accrochée au clocher. Mais alors, qui a inventé la montre et en quelle année ? Dans cet article, nous allons revenir sur l'origine la première montre afin de répondre à cette question. 

Peter Henlein, l'inventeur de la première montre

Alors que l'horloge existe depuis le XIIIème siècle, ce n'est seulement qu'à partir du XVIème siècle que le miniaturisation de ces dernières s'opéra pour devenir les premières montres. Il faut cependant mentionner que la première montre n’aurait pas pu être inventée sans le ressort moteur, un ruban métallique qui emmagasine de l’énergie et la restitue en se détendant progressivement. En se détendant, il entraine un système de rouage qui permet aux aiguilles de tourner sur le cadran. Le ressort remplace ainsi les poids et les poulies qui permettaient aux horloges de l’époque de fonctionner. Les premières tentatives n’étaient pas concluantes, les montres se déréglaient au bout d’une semaine. C’est pour cela qu’il a fallu attendre le XVIème siècle vers 1510, pour que la première montre voit le jour, grâce à Peter Henlein (1479-1542), un horloger allemand originaire de Nuremberg. Loin de ressembler aux montres que l’on porte actuellement, elles étaient conçues pour rester dans les poches et possédaient une forme d’œuf et non un disque relativement plat s’adaptant à nos poignets comme celles d’aujourd’hui. On appelait ces premières montres les œufs de Nuremberg, en accord avec les origines de son créateur, Peter Henlein. Peu à peu en s’aplatissant elles prirent le nom de montres à gousset, le gousset étant le nom donné à la poche prévue à cet effet.

La montre se démocratise auprès des femmes dans un premier temps en s’adaptant à leurs colliers, puis au XIXème siècle, en se miniaturisant sous forme de bague. Lire l’heure lorsque la montre était accrochée à leur cou n’était pas des plus pratiques, le torticolis était presque assuré. Vous l'aurez compris la montre était utilisée par les femmes plus comme un accessoire de mode qu’un véritable outil de mesure du temps. 

Les premières montres Bracelets

La première montre bracelet voit le jour à la fin du XVI ème siècle, lorsque le comte de Leicester eut l’idée d’accrocher un bracelet à une montre pour l’offrir à la reine Élisabeth I^re. À la fin du XIX^ème siècle la montre bracelet commence à s’adopter car elle est nettement plus pratique que les montres portées autour du cou. Cependant, cet accessoire reste presque exclusivement réservé aux femmes, car la montre bracelet est considérée comme trop efféminée par les hommes de l’époque. Il faudra attendre la guerre de Boers (1899-1902) et la première guerre mondiale pour que la montre bracelet soit adoptée par les Hommes. En effet la montre bracelet a démontré sa praticité durant les combats et suscite dès lors un vif engouement.  

Montre à remontage manuel, montre automatique et montre à quartz

Les premières montres étaient naturellement des montres à remontage manuel. Chaque jour il fallait remonter sa montre pour enrouler à nouveau le ressort et ainsi permettre à la montre de fonctionner. La montre mécanique à remontage automatique  (nommé lors de sa création montre perpétuelle) voit le jour en 1778 grâce à Abrahal Louis Perrelet, ainsi plus besoin de remonter sa montre chaque soir! Ce mécanisme reste une prouesse technique pour l’époque mais ne se développe pas. Ce n’est qu’au XXème siècle avec l’arrivée de la montre bracelet que la montre automatique se démocratisent et s'adoptent dans toutes les horlogeries. La première montre quartz (montre à pile) est créée par Seiko en 1969, cette technologie permet d’augmenter la précision des montres et est une véritable révolution dans le monde de l’horlogerie.