Wat is een horlogefabriek?

Sommige horlogemerken presenteren zich als "fabrikanten", wat een garantie is voor expertise en prestige. De term "fabrikant" wordt echter vaak verkeerd gebruikt, daarom werpt het team van Charlie Paris wat licht op deze specifieke term in de horloge-industrie.

Aan welke criteria moet worden voldaan om als horlogefabrikant te worden beschouwd?

In de horlogemakerij wordt de term 'manufactuur' vaak gebruikt, maar blijft vaag door het ontbreken van een officiële definitie. Een horlogefabricage kan echter worden gedefinieerd als een horlogemakerij die het gehele productieproces van een horloge of klok van begin tot eind zelf produceert en beheert, zonder dit uit te besteden aan een extern bedrijf. Dit betekent dat het Er mogen geen onderaannemers of externe leveranciers worden ingeschakeld. voor bepaalde onderdelen van zijn uurwerken. Een manufactuur is daarom onafhankelijk en verschilt van andere horlogemerken die over het algemeen andere bedrijven inschakelen om uurwerken in hun horlogemodellen te integreren. Een manufactuur moet daarom 100% controle hebben over zijn productieketen. In theorie is een manufactuur Het horlogemaakproces moet volledig beheerst worden, van het ontwerp van de onderdelen tot de assemblage., Maar in werkelijkheid zijn maar weinig bedrijven in staat om dit hele proces te internaliseren.

Het volledig in eigen huis produceren van alle producten is erg ingewikkeld, en aangezien echte horlogefabrieken vrijwel niet meer bestaan, is de term enigszins misbruikt. In de praktijk is de meest voorkomende vorm van horlogefabriek een bedrijf dat zijn eigen uurwerken ontwerpt en produceert, hoewel niet per se alle uurwerken. Het moet er ook voor zorgen dat het horloge volledig in eigen huis wordt geassembleerd. Huisvesting en de werking ervan, of het nu een automatisch horloge of een quartz horloge. Horlogefabrikanten hoeven onderdelen niet per se met de hand te vervaardigen, aangezien de meeste fabrikanten tegenwoordig bepaalde productieprocessen hebben geïndustrialiseerd. Sommige horlogeonderdelen zijn echter zeer moeilijk te produceren. De balansveer is bijvoorbeeld een onderdeel dat slechts weinig fabrikanten zelf maken. De hamvraag is dan: in hoeverre moet een merk zijn horlogeonderdelen zelf produceren om als fabrikant te worden beschouwd?

Bovendien beschikken veel merken over eigen uurwerken, maar deze uurwerken worden niet daadwerkelijk door de merken zelf vervaardigd. Het zijn in feite bestellingen bij gespecialiseerde bedrijven om een ​​"gefabriceerd uurwerk" te verkrijgen dat zij als enige gebruiken. Deze bedrijven kunnen vervolgens hun handtekening aan deze uurwerken toevoegen, maar het zijn geen uurwerken die in de eigen werkplaatsen van het merk zijn gemaakt. De term "gefabriceerd" wordt in dit geval gebruikt als garantie voor de exclusiviteit van het mechanisme. Op de lange termijn gaan sommige grote horlogemerken zelfs zo ver dat ze het bedrijf overnemen dat hun uurwerk produceert, waardoor ze hun externe leveranciers absorberen en zo dicht mogelijk bij een echte interne productie komen. Om dit idee te illustreren, kan men een parallel trekken met de auto-industrie, waarbij een horloge wordt vergeleken met een auto. Een automotor wordt zelden intern ontworpen, gefreesd en geproduceerd.

Waarom zou iemand koste wat kost fabrikant willen worden?

De term "fabrikant" verleent een merk een gevoel van prestige. In de ogen van klanten garandeert het feit dat een horloge van een fabrikant afkomstig is, dat het inderdaad een luxe uurwerk is. Een "exclusief" horloge waarvan het uurwerk niet te vinden is in horloges van minder exclusieve merken.Deze term stelt een bedrijf in staat zich te onderscheiden van niet-gefabriceerde goederen en de verkoopprijs te verhogen. Vanwege de marketing- en commerciële implicaties heeft deze term ertoe geleid dat veel bedrijven deze titel hebben verkregen en onder hun merknaam voeren.

Deze trend ontstond vooral in de jaren 2000 en zette veel merken ertoe aan om zich te transformeren van horlogeassemblers (zoals ons merk) tot prestigieuze fabrikanten. Om dit te bereiken, ontwikkelden de meeste merken het ontwerp en de productie van hun eigen uurwerken. De meeste faciliteerden dit onderzoeks- en ontwikkelingsproces. & Ontwikkeling en productie worden gerealiseerd door voormalige leveranciers en onderaannemers over te nemen. Dit is bijvoorbeeld het geval bij Breitling, Rolex, Breguet, Omega, enzovoort. Een paar horlogemerken beginnen helemaal vanaf nul. Andere bedrijven schakelen een onderaannemer in om een ​​uurwerk exclusief voor hun merk te produceren, dat ze vervolgens als een eigen uurwerk op de markt brengen.

Bekende horlogefabrikanten

Strikt genomen kunnen alleen Seiko in Japan, met zijn volledig geïntegreerde model, en de Swatch Group als geheel, die alle onderdelen van zijn horloges zelf produceert, als complete fabrikanten worden beschouwd. Rolex, dat nog steeds bepaalde onderdelen van andere leveranciers betrekt, volgt op de voet. Ten slotte, met een ruimere definitie, zijn er nog veel meer fabrikanten, zoals Cartier, Breguet, Frédéric Constant, Chopard, Omega, Maurice Lacroix, Patek Philippe, Pequignet, Piaget, Vacheron Constantin, Zenith en anderen.

Het team van Charlie Paris heeft besloten u kennis te laten maken met een van die bijzondere plekken: de horlogefabriek van Cartier. Cartier is een van 's werelds toonaangevende horlogefabrikanten. De fabriek is gevestigd in Zwitserland en brengt sinds 2003 alle benodigde ambachten samen om Cartier-horloges te creëren. Het creatieve proces begint met het ontwerp van het uurwerk en eindigt in het uiteindelijke product. De Cartier-fabriek is sinds 1972 gevestigd in La Chaux-de-Fonds, in het hart van een regio met een lange horlogetraditie. La Chaux-de-Fonds is een Zwitserse stad die sinds 2009 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat vanwege haar rijke horlogestadsarchitectuur. Cartier-horloges werden voorheen in Frankrijk geproduceerd met Zwitserse uurwerken, maar de productie verhuisde naar La Chaux-de-Fonds om aan de nieuwe ambities van het Huis te voldoen. De Cartier-fabriek werd in 2001 voltooid en beslaat een totale oppervlakte van meer dan 33.000 m², waarvan 13.000 m² bestemd is voor de productie. Het consolideert de zeven productielocaties die voorheen verspreid over de regio lagen. Alle expertise op het gebied van horlogemaken is er vertegenwoordigd, met 175 verschillende vakgebieden, georganiseerd in drie hoofdgebieden: ontwikkeling, productie en klantenservice. Alles is op één locatie samengebracht, waardoor alle noodzakelijke stappen in het complete productieproces van hun horloges mogelijk zijn.