Waarom is de Greenwich-meridiaan de referentiemeridiaan?

De term GMT, Greenwich Mean Time, dateert uit 1675. Pas in 1880 werd Greenwich officieel als de wereldwijde standaardtijd aangenomen. Greenwich is tegenwoordig de wereldwijde referentietijd, maar waar komt deze standaard vandaan? Dat leggen we in dit artikel allemaal uit.

GMT, “Greenwich Mean Time”: betekenis 

De term GMT, een afkorting van "Greenwich Mean Time", verwijst naar de gemiddelde tijd in Greenwich en dateert uit 1675. Destijds was het vaststellen van een gemiddelde tijd in een bepaald dorp bedoeld om zeelieden te helpen hun lengtegraad op zee te bepalen. Het Royal Observatory Greenwich, gelegen in dit Londense district, hielp Britse zeelieden hun lengtegraad te berekenen ten opzichte van de meridiaan van Greenwich. De afkorting GMT staat voor Greenwich Mean Time, de meridiaan die door het Royal Observatory Greenwich in Engeland loopt. Hoewel veel spoorwegmaatschappijen geleidelijk aan Greenwich Mean Time gingen gebruiken, zoals de Railway Clearing House in 1847, werd het pas in 1880 officieel geaccepteerd als de wettelijke tijd in het Verenigd Koninkrijk.

In het dagelijks taalgebruik staat de afkorting GMT voor Mean Solar Time at the Greenwich Meridian (gemiddelde zonnetijd op de meridiaan van Greenwich). Deze gemiddelde zonnetijd diende lange tijd als wereldwijde tijdreferentie voordat deze geleidelijk werd vervangen door UTC, Coordinated Universal Time (gecoördineerde universele tijd). De afkorting GMT wordt tegenwoordig nog steeds veel gebruikt als synoniem voor tijdzone. In de horlogemakerij wordt de afkorting GMT gebruikt om aan te duiden... horloges die dankzij een extra uurwijzer op de wijzerplaat een tweede tijdzone aangeven, dat wil zeggen de exacte tijd van een stad in een andere tijdzone, zonder dat dit per se de tijdzone van Greenwich hoeft te zijn.

De geboorte van Greenwich Mean Time

Gemiddelde tijd Vanuit een vissersdorp met een referentietijdzone is Greenwich Mean Time ontstaan. Destijds was er echter nog geen sprake van een echte indeling van de wereld in tijdzones. Elk land definieerde zijn tijd aan de hand van de baan van de zon aan de hemel: wanneer de zon het hoogste punt bereikte, was het middag. Verschillende steden meldden zich vervolgens aan als de belangrijkste meridiaan ter wereld, met name Londen met het district Greenwich en Parijs met het district Saint-Sulpice.

Eindelijkent, 2 augustus 1880, Na onderhandelingen werd Greenwich Mean Time (GMT) aangenomen als de wettelijke tijdsaanduiding wereldwijd. Sindsdien heeft GMT gedurende het grootste deel van de 20e eeuw als wereldwijde tijdreferentie gediend.^e eeuw. Als Londen de strijd om de dienstregeling al gewonnen heeft, lijkt het erop dat de Lichtstad desalniettemin de oorlog om de horlogemakerij heeft gewonnen, want binnen haar muren bevinden zich vele gerenommeerde meesterhorlogemakers, onder wie Charlie Paris!

De Greenwich-meridiaan onderworpen aan de wetenschappelijke test.

Maar denk nog eens na! Recente studies hebben enkele verrassende onthullingen gedaan: de nulmeridiaan (die traditioneel wordt beschouwd als het nulpunt) is 102,5 meter westwaarts verschoven ten opzichte van de werkelijke positie. Greenwich ligt dus niet op 0° lengtegraad, maar op 00° 00′ 05,3″. Tegenwoordig is de correcte term voor GMT UTC. UTC is zelfs nog preciezer dan GMT! Ontdek meer door onze horlogeblog te bezoeken., Waar komt de UTC-tijd vandaan en hoe wordt deze berekend?