Tourbillon in een horloge: waar wordt het voor gebruikt?

Een tourbillon is een horlogecomplicatie die in de eerste plaats bedoeld is om het effect van de zwaartekracht op de werking van een mechanisch horloge te verminderen. . Door het effect van de zwaartekracht op het uurwerk van een mechanisch horloge te verminderen, wordt het horloge nauwkeuriger.

• De tourbillon is een complicatie die ontstond toen Abraham-Louis Breguet aan het einde van de 18e eeuw constateerde dat de mechanische horloges van zijn tijd systematisch voor- of achterliepen. Deze afwijking werd veroorzaakt door de zwaartekracht van de aarde. In die tijd waren horloges namelijk zakhorloges, die in een zak werden gedragen en dus altijd verticaal stonden. Daardoor werden de balans en de spiraal, ook wel de regulerende organen van een horloge genoemd, door de zwaartekracht meer naar de grond getrokken, waardoor de oscillatie van de balans niet meer zo regelmatig was.
• Met de eerste tourbillon van Abraham Louis Breguet was het de bedoeling om de balans niet alleen in verticale positie te laten oscilleren, maar wel 360°, waardoor het fenomeen van de zwaartekracht zou worden gecompenseerd. In 1801 vroeg hij dan ook een patent aan voor de eerste tourbillon, maar deze technische hoogstandje werd pas in 1806 aan het grote publiek onthuld. De tourbillon van een mechanisch horloge is een kooi met daarin de balans, de spiraal en het echappement. Deze kooi draait om zijn as en maakt een volledige omwenteling in één minuut.
• Sindsdien is de tourbillon in een mechanisch horloge voortdurend herzien en verbeterd door de grote horlogemakers. Aan het einde van de 20eeeuw werd vastgesteld dat de tourbillon effectiever zou zijn als deze 30 graden gekanteld zou worden, waarna tourbillons begonnen te draaien op 3 assen, zoals de Gyrotourbillon van Jaeger LeCoultre. Het lijkt belangrijk om te vermelden dat met de komst van het polshorloge aan het begin van de 20e eeuw, de noodzaak van het tourbillon om aan precisie te winnen minder evident werd. Wanneer een horloge om de pols wordt gedragen, bevindt het zich namelijk nooit in dezelfde positie, waardoor de effecten van de zwaartekracht op natuurlijke wijze worden gecompenseerd. Of het nu gaat om eenherenhorloge, ,een dameshorloge , en vooral om een automatisch horloge, , het tourbillonhorloge blijft een symbool van de haute horlogerie, het bewijs van een echt horlogemakersvakmanschap waarvan de complexiteit ons blijft fascineren en verbazen!