Couro vegano, couro vegetal, couro animal, imitação de couro: entenda todos esses nomes

O termo "couro" é regulamentado pelo código do consumidor francês e se refere a um material proveniente da pele de animais; Couro vegano, como tal, não existe. De fato, "Vegano" refere-se a um estilo de vida que exclui todos os produtos derivados de animais ou da sua exploração. Portanto, "couro vegano" é um oximoro e não tem significado em si mesmo, mas pode ser usado para descrever todos os materiais que se assemelham ao couro genuíno sem ter qualquer ligação com animais.

Quais são os materiais "veganos" que compõem o que é chamado de couro vegano?

• Materiais sintéticos

Os materiais sintéticos são geralmente derivados de plástico, como o conhecido "couro sintético" feito de PVC ou PU. O couro sintético é obtido pela adição de uma mistura de plastificantes à base de petróleo e vinil em pó ao tecido. Esse processo envolve várias camadas para dar ao material a aparência de couro "verdadeiro". No entanto, esse tipo de produção requer o uso de diversos derivados de plástico, que podem liberar toxinas prejudiciais ao meio ambiente e às pessoas que entram em contato com o material. A maioria dos couros veganos ainda são derivados de petróleo e, portanto, têm uma alta pegada de carbono. 

• Materiais vegetais

Nos últimos anos, paralelamente à tendência vegana, temos visto o surgimento de novos materiais à base de plantas que imitam o couro. Assim, é possível encontrar couros sintéticos feitos de folhas de abacaxi, cogumelos, maçãs, folhas de chá ou até mesmo seiva. 

Estamos, portanto, testemunhando um desejo genuíno, tanto por parte dos consumidores quanto das empresas, de tomar medidas positivas em prol do planeta, alterando nossos hábitos de consumo. Contudo, é importante mencionar que, atualmente, mesmo nos couros veganos à base de plantas, mais da metade da composição desses materiais é composta por resina derivada do petróleo, o que acarreta um impacto ambiental significativo. Essa resina aumenta a durabilidade desses materiais. Mas permanecemos confiantes de que, em poucos anos, as técnicas certamente terão evoluído e nos permitirão eliminar esses componentes plásticos dos couros veganos. 

Como diferenciar couro vegano de couro animal? 

A maioria de Os "couros veganos" são certificados por selos que garantem aos consumidores que os produtos não tiveram contato com exploração animal. O selo vegano mais conhecido, e um dos mais antigos, é A Sociedade Vegana. Visualmente, os couros veganos podem ser bastante convincentes! Eles passam por um processo de impressão antes de serem vendidos, o que torna sua aparência notavelmente semelhante à do couro verdadeiro. Isso é especialmente verdadeiro para couros com estampa de abacaxi ou uva. No entanto, vale ressaltar que o couro feito com peles de animais pode desenvolver uma bela pátina com o tempo (principalmente se for curtido vegetalmente), ao contrário dos couros veganos. 

Para verificar se o material em questão é couro ou couro vegano, basta cheirá-lo. Este teste (embora pouco convencional) revelará rapidamente o tipo de couro. Um item de couro genuíno terá aquele cheiro característico de couro. Por outro lado, o couro vegano será inodoro ou terá um odor de plástico ou químico, o que é particularmente comum em couros sintéticos. 

E o couro à base de plantas é o mesmo que couro vegano? 

Como você já deve ter percebido, o couro vegano não deve ser confundido com o couro curtido vegetalmente.De fato, quando falamos desse tipo de couro, estamos falando de couro "genuíno", ou seja, proveniente de pele animal, mas curtido com taninos orgânicos, e não com taninos minerais, que são mais poluentes. Portanto, existem diferenças entre o curtimento ao cromo e o curtimento vegetal. Utilizamos ambos os processos de curtimento para nossas pulseiras de relógio intercambiáveis.