Varifrån kommer uttrycket ”vänta från klockan tolv till klockan fjorton”?

Ett typiskt franskt uttryck med en touch av absurditet.

Uttrycket ” att vänta från klockan tolv till klockan fjorton ” kan verka förvånande vid första anblicken. Varför nämna ett så kort tidsintervall (bara två timmar), som om det vore en oändlig eller orimlig väntan? Det är just där som hela subtiliteten i detta typiskt franska uttryck ligger: att säga mycket med få ord och vända betydelsen på huvudet.

Ett satiriskt och ironiskt ursprung

Uttrycket uppstod på 1600-talet och präglas av ironi: eftersom ”midi” är en fast och välkänd tidpunkt verkar tillägget ”quatorze heures” (dvs. kl. 14) artificiellt förlänga väntan. Men i själva verket driver det med dem som komplicerar det som är enkelt, eller väntar på det omöjliga. Tanken är inte så mycket att peka på en lång väntan, utan på en meningslös, omotiverad eller absurd väntan.

Det är alltså en form av antiphras, ett retoriskt grepp som ofta förekommer i det franska språket, där den bokstavliga betydelsen vänds upp och ner för att skapa en komisk eller kritisk effekt.

Ett uttryck som liknar andra franska vändningar

: ”Att vänta från klockan tolv till klockan fjorton” ingår i en grupp uttryck som beskriver meningslösheten i en ansträngning eller inkonsekvensen i ett tillvägagångssätt:

• ”Att leta efter klockan tolv klockan fjorton”: att komplicera det som är enkelt.
• ”Se lever de bon matin à midi”: att påpeka en motsägelse i uttrycket.

Dessa uttryck avslöjar ett visst franskt sätt att hantera logiken med ironi och att sätta fingret på inkonsekvenserna i vardagen.

Hur använder man det idag?

Idag kan uttrycket användas för att kritisera överdrivna förväntningar eller för att på ett vänligt sätt driva med en malplacerad perfektionism.

Till exempel: ”Tvekar du fortfarande när det gäller att välja klocka? I den här takten kommer du till slut att vänta från klockan tolv till klockan fjorton för att gå över till ’heure Charlie’.”

Uttrycket lever kvar, även om det är mindre vanligt i ungdomsspråket. Det behåller dock en retrocharm, präglad av en torr humor.