Curtido vegetal frente a curtido al cromo: ventajas e inconvenientes

Curtido vegetal y curtido mineral, ¿cuáles son las diferencias? Para algunas de nuestras correas de reloj utilizamos cuero curtido vegetal. Este proceso, aunque ancestral, sigue siendo desconocido para el gran público, pero no se preocupe , Charlie Paris está aquí para explicarle cómo se obtiene este tipo de cuero.

1. Pero, ¿qué es el curtido vegetal?

El curtido es el proceso que permite transformar las pieles de los animales en cueros flexibles, duraderos, imputrescibles y resistentes al agua.

El curtido vegetal es el primer método de curtido utilizado por el hombre, y ya en la Edad Media era un proceso muy extendido. Antes de ser curtida, la piel sufre algunas alteraciones.

En primer lugar,

se sala o se seca para su conservación. A continuación, se rehidrata y se pela para eliminar el pelo y los tejidos subcutáneos. ¡Por fin, la piel está lista para ser curtida! Para que la piel se transforme en cuero, se sumerge en grandes cubas saturadas de tanino. El proceso de curtido vegetal utiliza taninos, sustancias de origen orgánico presentes en la corteza, la savia, las hojas o las raíces de las plantas. Al entrar en contacto con la piel animal, estos agentes curtientes la transforman en cuero.
Una vez curtida, la piel se somete a dos etapas más, el corroyage y el acabado, que permiten obtener el grosor y el acabado deseados en función de su uso futuro.

Si bien al principio este proceso podía prolongarse durante varios meses o incluso años, el curtido vegetal que se utiliza actualmente dura entre uno y dos días. Hoy en día, a diferencia de los inicios de la industria del curtido, las cubas están mucho más saturadas de tanino, lo que acelera el proceso. Al utilizar únicamente productos procedentes de la biosfera, el curtido vegetal es un método considerado más respetuoso con el medio ambiente, al igual que el cuero vegano.

El cuero obtenido mediante curtido vegetal tendrá hermosos tonos naturales que se patinarán y adquirirán un tono único con el paso del tiempo. El curtido vegetal permite obtener cueros ligeramente más rígidos y firmes, a diferencia del cuero de avestruz o los cueros curtidos al cromo. Sin embargo, su tacto será más suave y sedoso

. Como habrás comprendido, el curtido vegetal no debe confundirse con el cuero vegano, que no tiene origen animal. Se trata de un tejido que imita al cuero y que se crea a partir de las fibras de ciertas plantas, entre las que destacan la hoja de piña o las fibras de eucalipto. Sin embargo, la denominación «cuero vegano» sigue siendo un abuso del lenguaje y una bonita contradicción. La denominación «cuero» está protegida por un decreto que estipula que el cuero debe proceder necesariamente de pieles animales.

2. ¿Qué hay del curtido al cromo?

El método de curtido vegetal no es el único método para curtir el cuero. La técnica más extendida es la del curtido mineral o curtido al cromo. De hecho, más del 85 % de las pieles curtidas en el mundo proceden del curtido mineral, un proceso desarrollado a finales del siglo XIX que utiliza taninos minerales, principalmente sulfato de cromo. Este proceso se utiliza ampliamente porque permite curtir el cuero mucho más rápidamente que el curtido vegetal, ya que los taninos minerales transforman la piel en cuero en tan solo unas horas.

La ventaja del cuero curtido al cromo es que no se deforma y el color no cambia con el tiempo. La otra gran ventaja del curtido al cromo es que permite aplicar colores más vivos al cuero, como en algunas de nuestras pulseras.