Acero inoxidable: ¿Por qué no se oxida?

El acero es una aleación metálica compuesta principalmente por hierro y carbono. Existen varios tipos de acero, algunos de los cuales son inoxidables. Pero, ¿por qué el acero inoxidable de nuestros relojes no se oxida? Para responder a esta pregunta, vamos a presentar las características específicas de este acero.

1. La formación del acero

El acero es una aleación metálica compuesta principalmente por hierro, pero también por carbono. El carbono añadido, entre un 0,02 % y un 2 %, transforma el hierro en acero y lo hace aún más resistente, pero también le confiere cierta «flexibilidad», por lo que el acero se utiliza ampliamente en la construcción. En esta fase, el acero no es una aleación inoxidable. Por encima del 3 % de carbono, el hierro se convierte en fundición, pero esta gran cantidad de carbono hace que este metal sea muy duro, pero también frágil. Por eso, en la actualidad, el hierro casi nunca se utiliza en su forma bruta, sino que se convierte automáticamente en acero.

2. El acero, una aleación oxidable

El acero bruto es una aleación oxidable. Se une de forma natural con las moléculas de oxígeno presentes en el aire o el agua a través de reacciones de oxidación-reducción. Esta reacción se conoce más comúnmente como «corrosión». Estas reacciones dan lugar a la aparición de óxido e hidróxido de hierro, también conocidos como «óxido», esa famosa sustancia de color rojo anaranjado que se encuentra en algunas estructuras de hierro. El óxido es un agente destructivo que consume el acero y provoca, en un primer momento, la aparición de pequeños agujeros en la superficie de un elemento de acero, hasta su completa descomposición, de ahí la necesidad de crear una aleación duradera en el tiempo que escape a estas reacciones.

3. Del acero al acero inoxidable

Strauss y Maurer, dos químicos alemanes, registraron en 1912 una patente para explotar el primer acero inoxidable, una mezcla científica de acero, cromo y níquel que hace que el acero sea muy resistente a la corrosión y evita que se oxide. El contenido de cromo del acero inoxidable es de al menos un 10,5 %, su contenido de carbono debe ser inferior al 1,2 % y su contenido de níquel de aproximadamente un 8 %. Existen tres categorías de aceros inoxidables: ferríticos, martensíticos y austeníticos.

4. ¿Cuáles son las características del acero 316 y 316L?

El acero 316L es un tipo de acero inoxidable austenítico cuyo contenido de carbono no supera el 0,02 %, la cantidad de cromo es de alrededor del 17 % y el contenido de níquel alcanza entre el 10 y el 12,5 %. A esta aleación se le añade entre un 2 y un 2,5 % de molibdeno. La L de la abreviatura 316L significa que se trata de un acero «Low carbone» (bajo en carbono). El hecho de tener un mínimo de carbono en la estructura de esta aleación impide la creación de esta precipitación y, por lo tanto, el acero no está sujeto a la corrosión.

5. ¿Por qué utilizamos acero inoxidable 316L en nuestros relojes?

Para todos nuestros relojes, , hemos optado por trabajar con acero inoxidable 316L. Como sabrá, esta aleación es conocida por su durabilidad y también por su gran resistencia a la corrosión, dos elementos que consideramos esenciales para la caja de nuestrosrelojes . . Desde el punto de vista estético, el acero 316L es un acero inoxidable cuyo brillo perdura en el tiempo y no se empaña.

Por último, el acero 316L se recicla muy fácilmente y en su totalidad. De este modo, los relojes de acero inoxidable pueden tener una nueva vida. El acero inoxidable puede reciclarse infinitamente sin perder su calidad. El compromiso con el medio ambiente es uno de los valores fundamentales de Charlie Paris, por lo que, naturalmente, hemos optado por este tipo de acero para nuestros relojes Made in France.