Cuero vegano, cuero vegetal, cuero animal, imitación de cuero: entender todas estas denominaciones

La denominación del cuero está regulada por el Código de Consumo francés y se refiere a un material derivado de la piel animal; por lo tanto, el cuero vegano como tal no existe. De hecho, «vegano» se refiere a un modo de consumo que excluye todos los productos derivados de animales o de su explotación. Por lo tanto, el cuero vegano es un oxímoron y no tiene sentido como tal, pero permite designar todos los materiales similares al cuero auténtico sin tener ninguna relación con ningún animal.

¿Cuáles son los materiales «veganos» que componen lo que se denomina cuero vegano?

• Los materiales sintéticos

Los materiales sintéticos son generalmente derivados del plástico, es decir, el famoso «cuero sintético» a base de PVC o PU. El cuero sintético es un material que se obtiene añadiendo a la tela una mezcla a base de plastificante derivado del petróleo y vinilo en polvo. Este tratamiento se realiza en varias capas para que este material tenga el aspecto del cuero «auténtico». Sin embargo, este tipo de producción requiere el uso de varios derivados del plástico que pueden liberar toxinas peligrosas para el medio ambiente y para las personas que entran en contacto con este material. La mayoría de los cueros veganos siguen siendo subproductos del petróleo, por lo que tienen una huella de carbono elevada.

• Los materiales vegetales

Desde hace algunos años, paralelamente a la tendencia vegana, asistimos a la aparición de nuevos materiales de origen vegetal que imitan al cuero. Así, es posible encontrar cueros sintéticos fabricados con hojas de piña, setas, manzanas, té o incluso savia.

Por lo tanto, estamos siendo testigos de una voluntad real por parte de los consumidores y las empresas de actuar de forma positiva en el planeta cambiando nuestro modo de consumo. Sin embargo, nos parece importante mencionar que, en la actualidad, incluso en los cueros veganos de origen vegetal, más de la mitad de la composición de estos materiales es una resina derivada de la petroquímica, lo que tiene un impacto considerable en el medio ambiente. Esta resina permite aumentar la solidez de estos materiales. Pero seguimos confiando en que, dentro de unos años, las técnicas habrán evolucionado y permitirán eliminar estos plásticos de los cueros veganos.

¿Cómo reconocer un cuero vegano o un cuero animal?

La mayoría de los «cueros veganos» están certificados por etiquetas que garantizan a los consumidores que los productos no tienen contacto con la explotación animal. La más conocida, y una de las más antiguas, es The Vegan Society.. Visualmente, los cueros veganos pueden engañar a más de uno. De hecho, se someten a un proceso de impresión antes de salir al mercado, lo que hace que su aspecto sea realmente similar al del cuero. Esto es especialmente cierto en el caso del cuero de piña o de uva. Sin embargo, hay que señalar que el cuero procedente de pieles animales puede adquirir una bonita pátina con el tiempo (sobre todo si se trata de cuero curtido vegetal), a diferencia del cuero vegano.

Para comprobar si el material en cuestión es cuero o cuero vegano, basta con olerlo. Esta prueba (aunque poco convencional) le permitirá saber rápidamente de qué tipo de cuero se trata. Una pieza de cuero auténtico tendrá ese olor a cuero que todos conocemos. Por el contrario, el cuero vegano será inodoro o tendrá un olor a plástico o productos químicos, especialmente en el caso de los cueros sintéticos.

¿Y el cuero vegetal es lo mismo que el cuero vegano?

Como habrás comprendido,

el cuero vegano no debe confundirse con el cuero vegetal o el cuero curtido vegetal. De hecho, cuando hablamos de este tipo de cuero, nos referimos al cuero «auténtico», es decir, procedente de la piel animal, pero curtido con taninos orgánicos y no con taninos minerales, que son más contaminantes. Por lo tanto, existen diferencias entre el curtido al cromo y el curtido vegetal. Utilizamos estos dos tipos de procesos para nuestras correas de reloj intercambiables.