Todo lo que necesitas saber sobre la espiral del reloj: función, origen y materiales
El muelle espiral es un componente importante en el movimiento de un reloj mecánico. En combinación con el volante, el muelle espiral actúa como un órgano regulador. Actúa como un resorte para el volante, devolviéndolo a su posición inicial con cada oscilación. En otras palabras, el muelle espiral mantiene el tiempo. Más específicamente, el muelle espiral se comprime para equilibrar la fuerza aplicada y luego se expande para devolver el volante a su posición inicial. Por lo tanto, permite que reloj automático para lograr una precisión absoluta. La espiral, junto con el volante, constituye lo que se denomina el resonador del reloj mecánico, que se encarga de fijar, de la forma más estable posible, una frecuencia de oscilación.
- Físicamente, la espiral es un pequeño resorte enrollado en el plano.
horizon La espiral es extremadamente delgada; para que te hagas una idea, es más delgada que un cabello humano, tiene menos de 0,03 mm de grosor y pesa menos de 2 mg. Las espirales suelen estar hechas de acero, pero algunas relojes Están equipados con muelles de volante de silicio. El muelle de volante es un componente esencial del reloj y uno de los más complejos de diseñar debido a su delgadez, fragilidad y longitud. - Una vez ensamblado con el volante, el muelle espiral gira primero en una dirección y luego en la otra, oscilando alrededor de su posición de equilibrio. Si el muelle espiral realiza este movimiento con regularidad, produce un fenómeno recurrente que sirve de base para el conteo, el cual los engranajes convierten en segundos, minutos u horas. El muelle espiral recibe la energía generada en el reloj y la calibra para que esta energía se transforme en información.
Los orígenes de la espiral del reloj
La espiral se inventó en la antigüedad. Este tipo de muelle se utilizaba, por ejemplo, para sujetar fíbulas, antecesoras de los imperdibles. También se encuentra en cerraduras medievales y, posteriormente, se empleó para accionar los mecanismos de los relojes de cuerda.
Su uso como regulador de relojes se remonta al siglo XVII. Tres hombres, entre ellos dos científicos de renombre, disputaron la primera aplicación: el abad de Hautefeuille, Christian Huygens y Robert Hooke. Alrededor de 1675, el físico, matemático y astrónomo holandés Christian Huygens inventó el uso de un muelle espiral combinado con un volante para regular los relojes. Huygens presentó su primer reloj con muelle espiral en el "Journal des Savans", confiando su fabricación a Isaac Thuret, uno de los mejores relojeros de París. Sin embargo, cuando intentó registrar su descubrimiento en el Parlamento, el abad Hautefeuille se opuso, explicando que ya había concebido la idea. Mientras tanto, el inglés Robert Hooke, también astrónomo y matemático, hizo una propuesta idéntica para el uso del muelle espiral como regulador de relojes. Entonces desafió a Huygens a reclamar la autoría de este invento.
Un muelle de volante de reloj que suscita debate: ¿muelle de metal o de silicio?
El muelle de volante es un componente complejo, difícil de fabricar, y pocas empresas lo producen. Para que funcione correctamente, debe mantener su forma. Sin embargo, debido a las oscilaciones constantes a las que está sometido, recuperar siempre la misma forma no es sencillo. Como se mencionó anteriormente, el muelle de volante está hecho de metal. Este material es sensible al magnetismo y a las variaciones de temperatura, que alteran su forma. De hecho, el calor dilata el metal y el frío lo contrae. Por lo tanto, para que el muelle de volante mantenga su forma, se requieren varios factores.
Para solucionar este problema, el metal del muelle de volante se sustituye gradualmente por silicio, un componente esencial del vidrio y presente también en la arena. Un muelle de volante de silicio tiene la característica única de conservar siempre su forma. A diferencia de un muelle de volante metálico, uno de silicio se moldea y fabrica con la forma correcta desde el principio. De hecho, mientras que el metal se puede trabajar y cortar para ajustar la forma del muelle, el silicio no se puede trabajar porque se rompe. Un muelle de volante de silicio es menos sensible al calor y, por lo tanto, más preciso, y no se magnetiza. El muelle de volante de silicio se utilizó por primera vez en relojería en 2001, cuando el relojero Ludwig Oechslin se asoció con la marca Ulysse Nardin. La investigación requería financiación, y tres empresas decidieron financiarla: Patek Philippe, el Grupo Swatch y Rolex. Estos grupos solicitaron una patente sobre el uso del muelle de volante de silicio y sus resultados. Fueron los únicos autorizados a explotarlos. Estas patentes relacionadas con el silicio pasarán a ser de dominio público en 2022. Por lo tanto, en los próximos años seremos testigos de la popularización del muelle de silicio en los relojes mecánicos.
El mundo de la relojería evoluciona con el paso de los años gracias a los avances tecnológicos. El muelle espiral es un ejemplo que demuestra, una vez más, cómo la innovación de gran alcance sigue siendo posible mediante la combinación de experiencia, tradición y técnica, generando a veces debate, especialmente en la intersección entre la relojería y las nuevas tecnologías.
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