316L staal: wat maakt het zo speciaal?

Op zoek naar een stalen horloge? Charlie Paris biedt Franse horloges met stalen bandjes aan en voor al onze horlogekasten gebruiken we 316L-staal, een staalsoort die bestand is tegen corrosie. Maar wat is 316L-staal? Wat zijn de kenmerken ervan? In dit artikel stelt het Charlie Paris-team u 316L-staal en de eigenschappen ervan voor.

316L-staal, roestvrij staal, staal: wat zijn de verschillen?

Staal is een metaallegering die voornamelijk uit ijzer bestaat, maar ook uit koolstof. De toegevoegde koolstof tussen 0,02% en 2% verandert ijzer in staal en maakt het nog sterker, maar geeft het ook een zekere "soepelheid", daarom wordt staal veel gebruikt in de bouw. In dit stadium is staal (en 316L-staal) nog geen roestvrij staal. Bij meer dan 3% koolstof verandert ijzer in gietijzer, maar deze grote hoeveelheid koolstof maakt het metaal weliswaar zeer hard, maar ook broos.

• Staal is een oxideerbare legering: ruw staal is een oxideerbare legering. Het gaat van nature verbindingen aan met zuurstofmoleculen in de lucht of het water via oxidatie-reductiereacties. Deze reactie wordt meestal 'corrosie' genoemd. Deze reacties leiden tot de vorming van ijzeroxide en ijzerhydroxide, ook wel roest genoemd, die beroemde roodoranje substantie die we op bepaalde ijzeren constructies aantreffen. Roest is een destructief middel dat het staal beetje bij beetje aantast, totdat het volledig is afgebroken.

• Van staal naar roestvrij staal: Strauss en Maurer, twee Duitse chemici, dienden in 1912 een octrooi in voor de productie van het eerste roestvrij staal, een uitgekiende mix van staal, chroom (waarvan de ontdekking in 1797 wordt toegeschreven aan de Fransman Nicolas Louis Vauquelin) en nikkel (ontdekt in 1751 door Axel Frederik Cronstedt), waardoor het staal zeer goed bestand is tegen corrosie en niet gaat roesten. Het chroomgehalte van roestvrij staal bedraagt minimaal 10,5%, het koolstofgehalte moet lager zijn dan 1,2% en het nikkelgehalte ongeveer 8%. Er bestaan 3 categorieën roestvrij staal: ferritisch, martensitisch en austenitisch roestvrij staal.

• Staal 316 en staal 316L: Staal 316L is een type austenitisch roestvrij staal met een koolstofgehalte van maximaal 0,02%, een chroomgehalte van ongeveer 17% en een nikkelgehalte van 10 tot 12,5%. Aan deze legering wordt 2 tot 2,5% molybdeen toegevoegd. De L in de afkorting 316L betekent dat het om "Low carbon" (koolstofarm) staal gaat. Zoals eerder vermeld bevat dit staal namelijk slechts 0,02% koolstof, tegenover 0,05% voor het "klassieke" 316-staal. Bij lassen bij zeer hoge temperaturen ontstaat een stof die 'chroomcarbide-precipitatie' wordt genoemd, waardoor het staal, hoewel roestvrij, gevoeliger wordt voor corrosie. Het minimale koolstofgehalte in de structuur van deze legering voorkomt de vorming van deze precipitatie, waardoor 316L-staal niet onderhevig is aan corrosie. Molybdeen, in 1778 ontdekt door Carl Wilhelm Scheele, wordt aan roestvrij staal toegevoegd om 316L-staal te vormen. Enerzijds maakt molybdeen de legering harder, maar bovenal maakt het deze veel beter bestand tegen corrosie, zelfs in extreme omgevingen (omgevingen met chloor, zout en zuren). Daarom wordt 316L-staal ook gebruikt voor buitentoepassingen zoals leuningen of handgrepen.

Waarom 316L-staal in onze horloges?

Voor al onze horloges , hebben we ervoor gekozen om met 316L-staal te werken. Zoals u begrijpt, staat deze legering bekend om zijn duurzaamheid en ook zijn hoge corrosiebestendigheid, twee elementen die wij als essentieel beschouwen voor onze horlogekasten. Vanuit esthetisch oogpunt is 316L-staal een roestvrij staalsoort dat zijn glans lang behoudt en niet dof wordt. Bovendien is het zeer eenvoudig en volledig te recyclen. Zo kunnen horloges van roestvrij staal een nieuw leven krijgen. Omdat ecologisch engagementeen van de kernwaarden van Charlie Paris is, hebben we natuurlijk voor dit type staal gekozen voor onzehorloges..