Waarom zitten er 60 seconden in een minuut?
60 seconden, 60 minuten, 24 uur... tegenwoordig lijkt de indeling van tijd vanzelfsprekend. Maar hoe zijn we hier terechtgekomen? Dat gaan we in dit artikel onderzoeken.
De oorsprong van de tijdsindeling
Om de oorsprong van de tijdsindeling te vinden, en zo te begrijpen waarom er 60 seconden in een minuut zitten, moeten we teruggaan naar het oude Egypte en Babylon, rond 3000 v.Chr. Op basis van observaties van de maanfasen, die ongeveer 29,5 dagen duren, stelden onze verre voorouders de maanden vast. Egyptische astronomen berekenden ook, door de hemel te observeren, dat een jaar 365 dagen duurt. Rond 2800 v.Chr. werd het jaar verdeeld in drie seizoenen van vier maanden, en elke maand bestond uit drie weken van tien dagen, die later werden omgevormd tot weken van zeven dagen, waarschijnlijk om arbeiders vaker rust te geven op de laatste dag van de week, en ook om religieuze redenen. In relatie tot deze kalender van 12 maanden en 30 dagen verdeelden de Babyloniërs en Grieken de cirkel in 360 graden (12 maal 30). Rond 2200 v.Chr. verdeelden de Egyptenaren de dag in 12 uur daglicht en 12 uur nacht, waarschijnlijk omdat het jaar al in 12 maanden was verdeeld. Dit betekende dat een zomerdag langer duurde dan een winterdag, en omgekeerd voor de nacht. Bijgevolg hadden minuten en seconden ook een verschillende lengte. Ze hadden ons traditionele systeem van 60 seconden gelijk aan een minuut en 60 minuten gelijk aan een uur dus nog niet overgenomen!
Maar waarom dan 60 minuten en 60 seconden?
Omdat dit getal met grondtal 60 door Babylonische astronomen werd gebruikt voor hun berekeningen, omdat zij hadden opgemerkt dat 60 deelbaar is door 2, 3, 4, 5 en 6, wat erg handig is voor het maken van kwartjes en derden.
Laten we terugkeren naar deze cirkel die is verdeeld in 360 graden (12 keer 30). Toen de eerste klokken werden ontworpen, met een ronde wijzerplaat, was het vanzelfsprekend dat deze oude verdeling in 12 werd gebruikt om de uren aan te geven. Zo bestaat een dag uit 24 uur, elk uur uit 60 minuten en elke minuut uit 60 seconden. Je zult niet langer naar je horloge op dezelfde manier.
Geniaal, nietwaar?
Lees meer
Heb je je ooit afgevraagd hoe je de tijd op je horloge kunt aflezen, zelfs in het donker? In dit artikel vind je alle antwoorden op je vragen.
Honderd jaar wachten is al een hele lange tijd... En dan lijkt 107 jaar wachten wel een eeuwigheid! Maar hoe is deze uitdrukking ontstaan en waar vindt ze haar oorsprong?
