Tempo Atômico Internacional, Tempo Universal: O que é?

UTC, Tempo Atômico Internacional ou Tempo Universal – você não sabe a diferença? Não se preocupe, vamos explicar suas funções e características. 

Tempo UTC, tempo atômico e tempo universal 

UTC é o tempo de referência global e significa "Tempo Universal Coordenado". É uma escala de tempo determinada, entre outras coisas, por cerca de 500 relógios atômicos localizados em 70 laboratórios em todo o mundo. O UTC foi adotado em 1972 para definir uniformemente o tempo civil internacional. O UTC substituiu o Tempo Médio de Greenwich (GMT) em 1982, mas UTC+0 ainda corresponde ao horário no fuso horário de Greenwich. O horário dentro de cada fuso horário é, portanto, definido em relação ao UTC. O UTC é, na verdade, uma combinação do Tempo Atômico Internacional (TAI) e do Tempo Universal (UT).

O UTC possui a estabilidade e a precisão do TAI com uma margem de erro de apenas alguns segundos, permitindo que se aproxime do UTC. A diferença é fixada em menos de 0,9 segundos. Para manter esse delicado equilíbrio, o UTC tem um segundo atômico inteiro, também chamado de segundo intercalar, adicionado ou subtraído no final de junho ou dezembro. Antes da adoção do UTC, utilizava-se o GMT, ou "Tempo Médio de Greenwich". Este é o tempo solar médio no meridiano de Greenwich. Este meridiano passa pelo Observatório Real de Greenwich, perto de Londres.

Tempo Atômico Internacional 

O Tempo Atômico Internacional é uma escala de tempo relativa à duração de um segundo. Foi determinado em 1967 pelo 13º Congresso Nacional do Exército dos Estados Unidos.^o Conferência Geral sobre Pesos e Medidas Esse um segundo seria "equivalente à duração de 9.192.631.770 períodos da radiação correspondente à transição entre os dois níveis hiperfinos do estado fundamental do átomo de césio-133". Simplificando: um átomo de césio-133 recebe uma frequência de 9.192.631.770 Hz, o que lhe permite mudar de estado energético. O tempo decorrido entre os estados de energia F3 e F4 do átomo de césio-133 é exatamente um segundo. A vantagem do relógio atômico é sua precisão excepcional: ele apresenta uma deriva de menos de um segundo a cada 30 milhões de anos. Pesquisadores chegaram a desenvolver um relógio atômico de estrôncio com uma precisão de menos de um segundo a cada 15 bilhões de anos! Quanto ao funcionamento de um relógio atômico, ele utiliza a frequência da radiação eletromagnética emitida por um elétron ao transitar de um nível de energia para outro. O relógio atômico garante a precisão e a estabilidade do sinal que produz. O relógio atômico define um padrão de tempo, chamado segundo. O TAI (Tempo de Intensidade Atômica) é calculado por meio de Escritório Internacional de Pesos e Medidas. Corresponde à média de 500 relógios atômicos localizados ao redor do globo. No entanto, o TAI não é usado diretamente porque não leva em consideração o tempo de rotação da Terra em um dia.  

Qual é o papel do Tempo Universal Coordenado (UTC) na definição do tempo UTC?

O Tempo Universal, ou UT, é uma versão aprimorada do Tempo Médio de Greenwich. O UT também é uma medida de tempo, com a diferença de que não se trata de uma medida atômica, mas sim de uma medida relativa à rotação da Terra em torno de seu eixo (que leva 24 horas). O problema é que a rotação da Terra não é muito regular; ela pode desacelerar devido aos efeitos das marés, terremotos ou outras perturbações internas da Terra (mesmo que esse atraso seja mínimo).O UTC é uma combinação desses dois horários, calculado de forma que o sol esteja no meridiano de Greenwich com uma margem de erro de 0,9 segundos às 12:00 UTC. O segundo em UTC é o mesmo que o segundo fornecido pelo TAI. No entanto, para encontrar o UTC, segundos inteiros são subtraídos ou adicionados ao TAI de forma que a diferença entre TAI e UTC seja menor que 0,9 segundos.