Varför säger man ”klockan tolv på slaget”?

”Vi ses klockan tolv prick!” Det här är ett typiskt uttryck i det franska språket som ni säkert redan har hört och som, om ni inte är särskilt punktliga, ibland kan låta som ett lätt hot från er samtalspartner. I den här artikeln berättar teamet på Charlie Paris om det överraskande ursprunget till detta uttryck. För att ta reda på det beger vi oss till trädgårdarna vid Palais Royal, mitt i hjärtat av Paris…

Uttrycket ”klockan tolv på pricken” har sitt ursprung i en genial uppfinning, nämligen solkanonen. Om du någonsin har promenerat i trädgårdarna vid Palais Royal har du kanske lagt märke till att det mitt på gräsmattan står en lustig liten kanon. Om du, precis som vi, trodde att det bara var en dekorativ staty… fel! Det är i själva verket en solkanon. Nej, vi pratar självklart inte om soffor, utan om en solkanon, uppfunnen av M. Rousseau, urmakare vid Galerie de Beaujolais.

Kanonen, som installerades 1786, utmärker sig genom att den är försedd med ett förstoringsglas, som i sin tur är placerat i linje med Paris-meridianen. Detta geniala system gör det möjligt att, när vädret tillåter, koncentrera solstrålarna, vilket vid middagstid avger tillräckligt med värme för att tända kanonens stubin och utlösa en kraftig detonation. Denna kanon var långt ifrån ett förstörelsevapen, utan gjorde det förr i tiden möjligt för parisarna att ställa in sina klockor, vid en tidpunkt då automatiska klockor ännu inte fanns och de mekaniska urverken inte alltid var särskilt tillförlitliga och kunde gå fel. Kanonen blev föråldrad och slutade att dundra 1911, när Frankrike antog Greenwichmeridianen som referenstid. Men kanonen vid Palais Royal hade inte sagt sitt sista ord! Den ursprungliga kanonen stals visserligen 1998, men en replik installerades sedan i trädgården 2002. Sedan 2011 kan man varje onsdag klockan tolv ”på slag” återigen höra smällen från denna solkanon. Numera avfyras kanonen dock av en pyrotekniker och inte längre enbart av solens värme, för att uppnå större precision.