Internationell atomtid, universell tid: vad är det?

UTC, internationell atomtid eller universell tid – vet du inte skillnaden? Oroa dig inte, vi förklarar deras roller och egenskaper. 

UTC-tid, atomtid och universell tid 

UTC är den globala referenstiden och står för "Coordinated Universal Time". Det är en tidsskala som bland annat bestäms av cirka 500 atomklockor placerade i 70 laboratorier världen över. UTC antogs 1972 för att enhetligt definiera internationell civil tid. UTC ersatte Greenwich Mean Time 1982, men UTC+0 motsvarar fortfarande tiden i Greenwich Mean Time Zone. Tiden inom varje tidszon definieras därför i förhållande till UTC. UTC är egentligen en kombination av International Atomic Time (TAI) och Universal Time (UT).

UTC har samma stabilitet och noggrannhet som TAI, ner till ett heltal sekunder, vilket gör att den kan närma sig UTC. Skillnaden är fastställd till mindre än 0,9 sekunder. För att upprätthålla denna känsliga balans har UTC en hel atomsekund, även kallad skottsekund, som läggs till eller subtraheras i slutet av juni eller december. Innan UTC infördes användes GMT, eller "Greenwich Mean Time". Detta är medelsoltiden vid nollmeridianen för longitud. Denna meridian passerar genom Royal Observatory Greenwich nära London.

Internationell atomtid 

Internationell atomtid är en tidsskala i förhållande till en sekunds varaktighet. Den bestämdes 1967 av den 13:e^e Generalkonferensen om vikter och mått att en sekund skulle vara "motsvarande varaktigheten av 9 192 631 770 perioder av strålningen som motsvarar övergången mellan de två hyperfina nivåerna i grundtillståndet för cesium-133-atomen." Enkelt uttryckt: En cesium-133-atom tar emot en frekvens på 9 192 631 770 Hz, vilket gör att den kan byta energitillstånd. Tiden som förflyter mellan energitillstånden F3 och F4 för cesium-133-atomen är exakt en sekund. Fördelen med atomuret är dess exceptionella precision: den driver med mindre än en sekund var 30:e miljon år. Forskare har till och med utvecklat ett strontiumatomur med en precision på mindre än en sekund var 15:e miljard år! När det gäller hur ett atomur fungerar använder det frekvensen av elektromagnetisk strålning som emitteras av en elektron vid övergång från en energinivå till en annan. Atomuret säkerställer noggrannheten och stabiliteten hos den signal den producerar. Atomuret definierar en tidsstandard, kallad sekunden. TAI (Time Atomic Intensity) beräknas av Internationella byrån för vikter och mått. Det motsvarar genomsnittet av 500 atomklockor som finns runt om i världen. TAI används dock inte som det är eftersom det inte tar hänsyn till jordens rotationstid på ett dygn.  

Vilken roll spelar Universal Time i att definiera UTC-tid?

Universal Time, eller UT, är en förbättrad version av Greenwich Mean Time. UT är också ett tidsmått, förutom att det inte är ett atomärt mått utan ett mått i förhållande till jordens rotation kring sin axel (vilket tar 24 timmar). Problemet är att jordens rotation inte är särskilt regelbunden; den kan sakta ner på grund av effekterna av tidvatten, jordbävningar eller andra interna störningar inom jorden (även om denna fördröjning förblir minimal).UTC är en kombination av dessa två tider, beräknade så att solen är vid Greenwichmeridianen inom 0,9 sekunder klockan 12:00 UTC. Sekunden i UTC är densamma som sekunden som anges av TAI. För att hitta UTC subtraheras eller läggs hela sekunder till TAI så att skillnaden mellan TAI och UTC är mindre än 0,9 sekunder.