¿Por qué el meridiano de Greenwich es el meridiano de referencia?

El término GMT, Greenwich Mean Time, es decir, la hora media de Greenwich, se remonta a 1675. No fue hasta 1880 cuando Greenwich se adoptó como hora legal mundial. Hoy en día, Greenwich es la hora de referencia mundial, pero ¿de dónde viene esta norma? Te lo explicamos todo en este artículo.

GMT, «Greenwich Mean Time»: significado

El término GMT, del inglés «Greenwich Mean time», designa la hora media de Greenwich y se remonta a 1675. En aquella época, establecer una hora media en un pueblo determinado debía ayudar a los marineros a determinar su longitud en el mar. El Observatorio Real de Greenwich, situado en este barrio de Londres, ayudaba a los marineros británicos a calcular su longitud con respecto al meridiano de Greenwich. Las siglas GMT designan la hora media de Greenwich, meridiano que atraviesa el Observatorio Real de Greenwich en Inglaterra. Aunque muchas compañías ferroviarias adoptaron progresivamente la hora media de Greenwich, como la Railway Clearing House en 1847, no fue hasta 1880 cuando se aceptó como hora legal en el Reino Unido.

En el lenguaje común, la sigla GMT define la hora solar media en el meridiano de Greenwich. Esta hora solar media sirvió durante mucho tiempo como referencia temporal en todo el mundo, antes de ser sustituida progresivamente por la UTC, la hora universal coordinada. La sigla GMT sigue utilizándose hoy en día como sinónimo de huso horario. En relojería, la sigla GMT se utiliza para designar los relojes que indican en la esfera, gracias a una aguja horaria adicional, una segunda zona horaria, es decir, la hora exacta de una ciudad situada en otra zona horaria, sin que necesariamente se trate de la de Greenwich.

El nacimiento de la hora de Greenwich

De la hora media de un pueblo de pescadores al horario de referencia, nació la hora de Greenwich. Sin embargo, en aquella época, no se había propuesto realmente ninguna división del mundo en husos horarios. Cada nación definía su hora en función de la trayectoria del sol en el cielo: cuando alcanzaba su punto más alto, era mediodía. Muchas ciudades se propusieron entonces convertirse en el meridiano de referencia mundial, en particular Londres, con el barrio de Greenwich, y París, con el barrio de Saint-Sulpice.

Finalmente, el 2 de agosto, de1880 , , tras una serie de negociaciones, se adoptó Greenwich como hora legal mundial. Desde entonces, la hora media de Greenwich sirvió de referencia temporal en todo el mundo durante la mayor parte del siglo XX . Si Londres ganó la batalla del horario, parece que la ciudad de la luz ganó la guerra de la relojería, ya que sus muros albergan a muchos maestros relojeros de renombre, ¡entre ellos Charlie Paris!

El meridiano de Greenwich puesto a prueba por la ciencia

¡Pero no se equivoque! Estudios recientes han revelado algo sorprendente: el «meridiano de origen» (que por convención marca la longitud cero) está desplazado 102,5 metros hacia el oeste con respecto a lo que debería ser su posición. Así, Greenwich no se situaría en la longitud 0, sino en la longitud 00° 00′ 05,3. Hoy en día, el término exacto para designar la hora GMT es el término UTC. ¡La hora UTC es aún más precisa que la hora GMT! Descubraen nuestro blog de relojes, de dónde viene la hora UTC y cómo se calcula.