¿Por qué hay 60 segundos en un minuto?

60 segundos, 60 minutos, 24 horas... hoy en día, la división del tiempo nos parece algo natural. Pero, ¿cómo hemos llegado hasta aquí? Eso es lo que veremos en este artículo:

El origen de la división del tiempo

Para encontrar el origen de la división del tiempo y comprender por qué hay 60 segundos en un minuto, hay que remontarse a la Antigüedad egipcia y babilónica, aproximadamente 3000 años antes de Cristo. Basándose en la observación de las fases lunares, que duran aproximadamente 29 días y medio, nuestros lejanos antepasados establecieron los meses. Además, los astrónomos egipcios calcularon, observando el cielo, que un año dura 365 días. Hacia el 2800 a.C., el año se dividía en tres estaciones cuatrimestrales, y cada mes se componía de tres semanas de diez días, que más tarde se transformaron en semanas de siete días, sin duda para permitir a los trabajadores descansar más a menudo el último día de la semana, y también por motivos religiosos. En relación con este calendario de 12 meses de 30 días, los babilonios y los griegos dividieron el círculo en 360 grados (12 por 30). Al mismo tiempo, hacia el año 200 a.C., los egipcios dividieron el día en 12 horas diurnas y 12 horas nocturnas, sin duda porque el año ya estaba dividido en 12 meses. Esto significaba que una hora de luz diurna de verano duraba más que una hora de luz diurna de invierno, y viceversa para la noche. Como consecuencia, los minutos y los segundos también tenían una duración aleatoria. Por lo tanto, aún no utilizábamos nuestra división tradicional de 60 segundos que dan un minuto, y 60 minutos una hora.

Pero entonces, ¿por qué 60 minutos y 60 segundos?

Porque esta base 60 era utilizada por los astrónomos babilonios para sus cálculos, quienes habían observado que 60 es divisible por 2, 3, 4, 5 y 6, lo que resulta muy práctico para hacer cuartos y tercios.

Volvamos a ese círculo dividido en 360 grados (12 veces 30). Cuando se diseñaron los primeros relojes, la esfera del reloj era un círculo, por lo que era natural utilizar esta antigua división en 12 para mostrar las horas. Así es como un día se compone de 24 horas, cada hora de 60 minutos y cada minuto de 60 segundos. Ya no volverá a mirar su reloj de la misma manera.

Ingenioso, ¿no?