Perché ci sono 60 secondi in un minuto?
60 secondi, 60 minuti, 24 ore... oggi la suddivisione del tempo ci sembra naturale. Ma come ci siamo arrivati? È quello che vedremo in questo articolo:
L'origine della suddivisione del tempo
Per trovare l'origine della suddivisione del tempo, e quindi capire perché ci sono 60 secondi in un minuto, bisogna risalire all'antichità egizia e babilonese, a circa 3.000 anni prima di Cristo. Basandosi sull'osservazione delle fasi lunari, che durano circa 29 giorni e mezzo, i nostri lontani antenati hanno istituito i mesi. Gli astronomi egizi hanno inoltre calcolato, osservando il cielo, che un anno dura 365 giorni. Intorno al 2800 a.C., l'anno era diviso in tre stagioni di quattro mesi e ogni mese era composto da tre settimane di dieci giorni, poi trasformate in settimane di sette giorni, senza dubbio per consentire ai lavoratori di riposare più spesso l'ultimo giorno della settimana e anche per motivi religiosi. In relazione a questo calendario di 12 mesi di 30 giorni, i Babilonesi e i Greci divisero il cerchio in 360 gradi (12 volte 30). Allo stesso tempo, intorno al 200 a.C., gli Egizi divisero la giornata in 12 ore di giorno e 12 ore di notte, senza dubbio perché l'anno era già diviso in 12 mesi. Ciò significava che un'ora di luce estiva durava più di un'ora di luce invernale e viceversa per la notte. Di conseguenza, anche i minuti e i secondi avevano una durata casuale. Non si trattava quindi ancora della nostra tradizionale suddivisione in 60 secondi che formano un minuto, e 60 minuti un'ora!
Ma allora perché 60 minuti e 60 secondi?
Perché questa base 60 era usata dagli astronomi babilonesi per i loro calcoli, i quali avevano notato che 60 è divisibile per 2, 3, 4, 5 e 6, il che è molto pratico per fare quarti e terzi.
Torniamo a quel cerchio diviso in 360 gradi (12 volte 30). Quando furono concepiti i primi orologi, dato che il quadrante di un orologio è un cerchio, fu del tutto naturale utilizzare questa antica divisione in 12 parti per indicare le ore. È così che una giornata è composta da 24 ore, ogni ora da 60 minuti e ogni minuto da 60 secondi. Non guarderete più il vostro orologio allo stesso modo.
Geniale, vero?
Per saperne di più
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