O que é uma fábrica de relógios?

Entre as várias marcas de relógios, algumas podem apresentar-se como «manufatura», o que é sinónimo de saber-fazer e prestígio. No entanto, o termo «manufatura» é frequentemente utilizado de forma incorreta; por isso, a equipa da Charlie Paris esclarece-o sobre este termo específico do setor relojoeiro.

Que critérios são necessários para ser considerada uma manufactura relojoeira?

No mundo da relojoaria, o termo «manufactura» é muito utilizado, mas continua a ser vago, uma vez que não existe uma definição oficial. No entanto, pode-se definir uma «manufacture» relojoeira como uma empresa relojoeira que fabrica e domina o processo de fabrico de um relógio de pulso ou de parede de A a Z, sem recorrer a uma empresa externa. Isto significa que não deve recorrer à subcontratação ou a fornecedores externos para determinadas partes dos seus relógios. Uma manufatura é, portanto, independente e distingue-se das outras marcas de relojoaria, que geralmente recorrem a outras empresas para integrar os movimentos nos seus modelos de relógios. Uma manufatura deve, assim, controlar a 100% a sua cadeia de produção. Em teoria, uma manufatura deve controlar o processo de fabrico de um relógio, desde a conceção das peças até à montagem;, mas , , na realidade, poucas empresas são capazes de internalizar todo este processo.

Produzir todos os seus produtos internamente é muito complicado e, como a verdadeira manufatura praticamente não existe, há hoje em dia uma deturpação deste termo. Na prática, a forma mais comum de uma manufatura relojoeira é uma empresa que concebe e fabrica ela própria os seus próprios movimentos, mas não necessariamente todos. Deve também certificar-se de que o relógio está totalmente montado na caixa e de que funciona corretamente, quer se trate de umrelógio automático ou de umrelógio de quartzo . . A manufatura relojoeira não precisa necessariamente de fabricar os componentes à mão, uma vez que, atualmente, a maioria das «manufaturas» industrializou certos processos de fabrico. No entanto, algumas peças de relógios são muito difíceis de fabricar. Por exemplo, a mola espiral que se encontra no balanço é uma peça que poucas manufaturas fabricam elas próprias. A verdadeira questão é, então, perguntar-se até que ponto a marca deve fabricar as suas peças de relógio para ser considerada uma manufatura?

Além disso, muitas marcas possuem movimentos de manufatura, mas esses movimentos não são criados por elas próprias. Na realidade, trata-se de encomendas que estas marcas fazem a empresas especializadas, com o objetivo de obter um «movimento de manufatura» que só elas utilizam. Estas empresas podem, posteriormente, imprimir a sua marca nestes movimentos, mas não se trata de movimentos criados pelas oficinas da própria empresa. O termo «manufatura» é, neste caso, utilizado como garantia de exclusividade do mecanismo. A longo prazo, algumas grandes marcas de relógios chegam ao ponto de adquirir a empresa que fabrica os seus movimentos, de modo a integrar os seus fornecedores externos e aproximar-se o mais possível de uma verdadeira manufatura. Para ilustrar esta ideia, podemos traçar um paralelo com a indústria automóvel, comparando um relógio a um carro. É muito raro um motor de carro ser concebido, usinado e fabricado pela própria marca.

Por que razão querer ser uma «manufacture» a todo o custo?

O termo «manufacture» confere à marca uma noção de prestígio. Aos olhos dos clientes, o facto de um relógio provir de uma manufatura garante que se trata, de facto, de um relógio de luxo. Um relógio «exclusivo», cujo movimento não se encontra em relógios de marcas menos prestigiadas. Este termo permite a uma empresa diferenciar-se das que não são manufaturas e aumentar o seu preço de venda. Este termo, com implicações de marketing e comerciais, levou muitas marcas a obter este título, para o incluir no seu nome de marca.

Esta tendência surgiu sobretudo na década de 2000 e levou muitas marcas a deixarem de ser meras montadoras de relógios (como é o caso da nossa marca) para se tornarem prestigiadas manufaturas. Para tal, a maioria das marcas desenvolveu então a conceção e o fabrico do seu próprio movimento. A maioria facilitou este trabalho de investigação, &desenvolvimento e produção através da aquisição de antigos fornecedores e subcontratantes. É o caso, por exemplo, da Breitling, da Rolex, da Breguet, da Omega, etc. São raras as marcas de relógios que partem do zero. Outras empresas recorrem a um subcontratado que fabricará um movimento exclusivamente para a sua marca, que posteriormente afirmará que se trata de um movimento de manufatura.

As famosas manufaturas relojoeiras

Se considerarmos a definição estrita de uma manufatura, só podemos classificar como manufaturas completas a Seiko, no Japão, que possui um modelo totalmente integrado, bem como o Swatch Group no seu conjunto, que produz todas as peças presentes nos seus relógios. Não muito atrás, encontramos a Rolex, que ainda se abastece, em menor medida, junto de outros fornecedores para peças muito específicas. Por fim, se considerarmos a definição mais ampla, há muito mais manufaturas, como a Cartier, a Breguet, a Fréderic Constant, a Chopard, a Omega, a Maurice Lacroix, a Patek Philippe, a Pequignet, a Piaget, a Vacheron Constantin, a Zenith, etc.

A equipa da Charlie Paris decidiu apresentar-vos uma delas: a manufatura relojoeira Cartier. A Cartier é uma das maiores manufaturas. Situada na Suíça, reúne, desde 2003, todos os ofícios relojoeiros que permitem a criação dos relógios Cartier, num percurso criativo que vai desde a conceção do movimento até ao produto acabado. A manufatura Cartier está instalada desde 1972 em La Chaux-de-Fonds e situa-se no centro de uma região com tradição relojoeira. La Chaux-de-Fonds é uma cidade suíça inscrita, desde 2009, no Património Mundial da UNESCO pelo seu urbanismo relojoeiro. Até então fabricados em França com movimentos suíços, os relógios Cartier passaram a ser produzidos em La Chaux-de-Fonds para dar resposta às novas ambições da Maison. A fábrica da Cartier ficou concluída em 2001 e dispõe de uma área total de mais de 33 000 m², dos quais 13 000 m² são dedicados à produção. Reúne as 7 unidades de produção que antes se encontravam dispersas pela região. Todo o saber-fazer da relojoaria está aqui representado através de 175 ofícios, organizados em três grandes áreas: desenvolvimento, produção e atendimento ao cliente. Tudo está reunido num único local, o que permite a realização de todas as etapas necessárias para a produção integral dos seus relógios.