Por que é que há 60 segundos num minuto?
60 segundos, 60 minutos, 24 horas... hoje em dia, a divisão do tempo parece-nos natural. Mas como é que chegámos a este ponto? É isso que vamos ver neste artigo:
A origem da divisão do tempo
Para descobrir a origem da divisão do tempo e, assim, compreender por que razão há 60 segundos num minuto, é preciso recuar até à Antiguidade egípcia e babilónica, cerca de 3 000 anos antes de Cristo. Com base na observação das fases da lua, que duram cerca de 29 dias e meio, os nossos antepassados estabeleceram os meses. Além disso, os astrónomos egípcios calcularam, ao observarem o céu, que um ano tem 365 dias. Por volta de 2 800 a.C., o ano era dividido em três estações de quatro meses, e cada mês era composto por três semanas de dez dias, que mais tarde passariam a ser semanas de sete dias, sem dúvida para permitir que os trabalhadores descansassem com mais frequência no último dia da semana, e também por razões religiosas. Em relação a este calendário de 12 meses de 30 dias, os babilónios e os gregos dividiram o círculo em 360 graus (12 vezes 30). Paralelamente, por volta de 2 200 a.C., os egípcios dividiram o dia em 12 horas de dia e 12 horas de noite, provavelmente porque o ano já estava dividido em 12 meses. O que significa que uma hora do dia no verão durava mais tempo do que uma hora do dia no inverno, e o inverso acontecia com a noite. Consequentemente, os minutos e os segundos também tinham uma duração variável. Portanto, ainda não estávamos a utilizar a nossa divisão tradicional de 60 segundos, que dão um minuto, e 60 minutos, que dão uma hora!
Mas então, porquê 60 minutos e 60 segundos?
Porque essa base 60 era utilizada pelos astrónomos babilónios nos seus cálculos, os quais tinham reparado que 60 é divisível por 2, 3, 4, 5 e 6, o que é muito prático para fazer quartos e terços.
Voltemos a este círculo dividido em 360 graus (12 vezes 30). Quando foram concebidos os primeiros relógios, sendo o mostrador de um relógio um círculo, foi natural que se utilizasse esta antiga divisão em 12 para indicar as horas. É assim que um dia se compõe de 24 horas, cada hora de 60 minutos e cada minuto de 60 segundos. Já não vai olhar para o seu relógio da mesma forma.
Engenhoso, não é?
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