Mudança de hora: porquê?

Mudança de hora: uma invenção brilhante ou um quebra-cabeças histórico?

Desde 1998, a União Europeia aposta na harmonia: todos os últimos domingos de março e outubro, milhões de europeus sincronizam os seus relógios. Em França, este ritual remonta a 1974. Mas, para além da simples hora ganha ou perdida de sono, sabe de onde vem realmente esta «ginástica temporal»?

A ideia de Benjamin Franklin: «Poupemos velas!»

A ideia não é recente. Em 1784, Benjamin Franklin, então embaixador dos Estados Unidos em Paris, ficou surpreendido ao ver o sol a brilhar muito antes de os parisienses saírem da cama.

A sua constatação é simples: desperdiçam-se horas de luz natural pela manhã para queimar toneladas de velas à noite. Com humor, sugeriu aos franceses que ajustassem o seu ritmo ao do sol. Embora a ideia seja aliciante, levará mais de um século a impor-se. Só em 1916, em plena Primeira Guerra Mundial, é que a Alemanha, seguida do Reino Unido e da França, adotou o horário de verão para poupar o carvão necessário ao esforço de guerra. No final do conflito, porém, a medida foi abandonada.

O caos dos fusos horários: quando a SNCF ditava a hora

A história torna-se mais sombria em 1940. Sob a ocupação, a Alemanha nazi impôs a sua hora (GMT+2) à zona ocupada. O problema: a zona livre mantinha a hora francesa da época (GMT+1).

Sabia disso? Este desfasamento criou um verdadeiro inferno logístico para a SNCF. Os comboios que atravessavam a linha de demarcação tinham de alternar constantemente entre dois fusos horários. Em 1941, para pôr fim a estes atrasos crónicos, o governo de Vichy alinhou a zona sul com a hora alemã. A França nunca mais voltaria totalmente atrás.

«Não temos petróleo, mas temos ideias!»

A mudança de hora tal como a conhecemos hoje renasceu em 1976, durante a presidência de Valéry Giscard d’Estaing. A crise do petróleo de 1973 deixou marcas: a energia é cara. O objetivo é claro: fazer com que os horários de atividade coincidam com a luz do sol, para reduzir a conta de eletricidade relacionada com a iluminação.

Um mundo dividido sobre a questão

Hoje, embora a UE e a América do Norte se mantenham fiéis a este sistema, o resto do mundo está longe de estar convencido:

• a África e a Ásia ignoram, na sua maioria, esta prática.
  
• A Rússia desistiu em 2011, dando prioridade à estabilidade do ritmo biológico dos seus cidadãos.
  
• No seio da UE, o debate continua em aberto: o fim da mudança de hora é regularmente e, v ocado, , mas os países têm dificuldade em chegar a acordo sobre a hora definitiva a adotar (verão ou inverno?).
  

Então, será apenas um hábito ou um anacronismo energético? O debate continua, mas, entretanto, não se esqueçam de ajustar os vossosrelógios !