Cuir végan, cuir végétal, cuir animal, simili cuir : Comprendre toutes ces appellations

L'appellation du cuir est réglementée par le code de la consommation Française et désigne une matière qui est issue de la peau animale; le cuir végan en tant que tel n’existe donc pas. En effet, "végan" désigne un mode de consommation excluant tous produits issus des animaux ou de leur exploitation. Ainsi le cuir végan est un oxymore et n’a pas de sens en tant que tel mais il permet de désigner toutes les matières s’apparentant au cuir véritable sans pour autant avoir un lien avec un quelconque animal.

Quelles sont les matières "véganes" qui composent ce qu'on appelle le cuir végan ?

• Les matières synthétiques

Les matières synthétiques sont généralement des dérivés du plastique, c’est le fameux « simili cuir » à base de PVC ou de PU. Le simili cuir est une matière qui s’obtient par l’addition d’un mélange à base de plastifiant issu du pétrole et de vinyle en poudre, sur du tissu. Ce traitement se fait en plusieurs couches pour que cette matière ait l’aspect de « vrai » cuir. Cependant ce type de production nécessite l’utilisation de plusieurs dérivés du plastique qui peut libérer des toxines dangereuses pour l’environnement et les hommes en contact avec cette matière. La majorité des cuirs végans restent des sous-produits pétroliers, donc ayant une empreinte carbone élevée. 

• Les matières végétales

Depuis quelques années, en parallèle de la tendance végan, on assiste à l’émergence de nouvelles matières à base végétale imitant le cuir. Ainsi il est possible de trouver des faux cuirs fabriqués avec des feuilles d’ananas, des champignons, des pommes, de thé, ou encore de la sève. 

Nous sommes donc témoins d'une réelle volonté de la part des consommateurs comme des entreprises d'agir de manière positive sur la planète en changeant notre mode de consommation. Cependant, il nous semble important de mentionner qu'à l'heure actuelle même sur les cuirs végans à base végétal, plus de la moitié de la composition de ces matériaux est une résine issue de la pétrochimie, qui donc a un impact non négligeable sur l'environnement. Cette résine permet d’accroître la solidité de ces matières. Mais nous restons confiants, d'ici quelques années les techniques auront sans doute évoluées et permettrons de supprimer ces matières plastique de ces cuirs végans. 

Comment reconnaitre un cuir végan ou un cuir animal ? 

La plupart des "cuirs végans" sont certifiés par des labels pour garantir aux consommateurs que les produits n’aient pas de contact avec l’exploitation animale. Le plus connu, et l’un des plus anciens labels végan est The Vegan Society. Visuellement les cuirs végans peuvent en tromper plus d'un ! En effet ils subissent une impression avant d'être commercialiser rendant leur aspect réellement similaire au cuir. Ceci est particulièrement vrai pour le cuir d'ananas ou de raisin. Cependant, il faut noter que le cuir issu de peau animale peut se doter d'une belle patine avec le temps (surtout s'il s'agit d'un cuir à tannage végétal) contrairement aux cuirs végans. 

Pour vérifier si la matière en question est du cuir ou du cuir végan, il vous suffit de sentir cette dernière. Ce test (bien que peu conventionnel) vous permettra de rapidement savoir de quel type de cuir il s'agit. Une pièce en cuir véritable aura cette odeur de cuir que nous connaissons tous. À l'inverse un cuir végan sera soit inodore ou bien aura une odeur de plastique ou de produits chimique, c'est particulièrement le cas pour les similicuirs synthétiques. 

Et le cuir végétal, est-ce la même chose que le cuir végan ? 

Vous l’aurez compris le cuir végan n’est pas à confondre avec le cuir végétal ou cuir à tannage végétal. En effet lorsque nous parlons de ce type de cuir nous parlons de cuir « véritable » donc issu de la peau animale qui est cependant tanné avec des tanins organiques et non des tanins minéraux plus polluants. Il existe donc des différences entre le tannage au chrome et le tannage végétal. Nous utilisons ces deux types de procédés pour nos bracelets de montre interchangeables.