Tourbillon au sein d'une montre : À quoi sert-il ?

Un tourbillon est une complication horlogère dont le but premier est de réduire l’effet de la gravité sur le fonctionnement d'une montre mécanique. En réduisant l’effet de la gravité sur le mouvement d’une montre mécanique, cette dernière devient plus précise. 

• Le tourbillon est une complication qui a vu le jour quand Abraham-Louis Breguet constata à la fin du 18 ème siècle que les montres mécaniques de son époque prenaient systématiquement de l’avance ou du retard. Ce décalage était causé par la gravité terrestre. En effet à cette époque les montres étaient des montres goussets, qui se portaient dans une poche et donc étaient systématiquement en position verticale. Ainsi le balancier et le spiral aussi appelés organes régulateurs d'une montre étaient, sous l’effet de la gravité, plus attirés vers le sol, et l’oscillation effectuée par le balancier n’était plus aussi régulière.
• Avec le premier tourbillon d’Abraham Louis Breguet, l’idée était de permettre au balancier de ne pas osciller uniquement en position verticale mais bien à 360°, ce qui compenserait le phénomène de gravité. C’est donc en 1801 qu’il dépose un brevet pour le premier tourbillon mais cette prouesse technique ne sera dévoilée au grand public qu’à partir de 1806. Le tourbillon d'une montre mécanique est une cage contenant le balancier, le spiral et le système d’échappement. Cette cage tourne sur elle-même et effectue une rotation complète en une minute.
• Depuis le tourbillon présent au sein d'une montre mécanique n’a eu de cesse d’être revisité et amélioré par les grandes maisons horlogères. Ainsi à la fin du 20^ème siècle il a été déterminé que le tourbillon serait plus effectif s’il était incliné à 30 degrés, puis les tourbillons ont commencé à tourner sur 3 axes à l'image du Gyrotourbillon de Jaeger LeCoultre. Il semble important de préciser qu’avec l’avènement de la montre bracelet au début du 20^ème siècle, la nécessité du tourbillon pour gagner en précision est devenue moins évidente. En effet lorsqu’une montre est portée au poignet, elle n’est jamais dans la même position, ainsi les effets de la gravité sont naturellement compensés. Que cela soit pour une montre homme, une montre femme, et surtout pour une montre automatique, la montre tourbillon reste un symbole de la haute horlogerie, le témoin d’un réel savoir-faire horloger dont la complexité ne cesse de nous fasciner et de nous épater!